Tišina na sedmom spratu privatne bolnice bila je gotovo zastrašujuća. Jedini zvuk bio je ravnomeran ton monitora koji je pratio otkucaje srca. Harley je ležala bleda i iscrpljena, jedva se probudivši nakon operacije štitne žlezde.
Kad je otvorila oči, ugledala je Marka pored kreveta – ali nije doneo cveće niti utehu. Umesto toga, u rukama je držao papire. „Probudi se,“ rekao je ravnodušno. „Potpiši ovo.“
Harley je trepnula, ne verujući šta čuje. „Šta… šta je to?“ pitala je promuklo.„Razvod,“ odgovorio je hladno. „Već sam sve popunio. Samo stavi potpis.“Srce joj se steglo. Tek operisana, jedva je mogla da govori. „Je li ovo šala?“ prošaptala je.
Mark je slegnuo ramenima. „Ne. Upoznao sam nekog drugog. Ne mogu više da živim sa bolesnom osobom. Hoću novu priliku.“Harley je osetila kako joj se oči pune suzama. Umesto da moli, samo je rekla: „Daj mi olovku.“
Mark je bio zatečen njenom mirnoćom, ali joj je pružio olovku. Rukom koja se tresla potpisala je papire i gurnula ih nazad ka njemu. „Evo. Želim ti mir.“Okrenuo se i tiho zatvorio vrata.Ali ne pune tri minute kasnije, vrata su se naglo otvorila – i čovek koji je ušao potpuno je promenio sve…
Vrata su se otvorila uz zvuk koji je presekao sterilnu tišinu sobe. Na pragu je stajao visok muškarac u tamnom odelu, a njegov pogled bio je leden i nepokolebljiv. Harley je trepnula, suze još vlažne na njenim obrazima, dok je muškarac ušao i spustio fasciklu na sto pored kreveta.„Harley?“ rekao je glasom punim brige. „Ja sam David Connor, tvoj advokat. Tvoj brat me je zvao.“Harley je jedva mogla da progovori. „Advokat?“
David je klimnuo. „Znam da nisi imala snage da me zoveš sama, ali stigao sam na vreme. Želim da znaš da ne moraš ništa da potpisuješ pod pritiskom. Papiri koje ti je Mark dao – oni nisu ni pravno validni bez tvojeg svesnog pristanka.“
Harley je osetila kako joj srce lupa brže. „Ali… ja sam već potpisala.“David je uzeo papire koje je Mark ostavio na stolu. Pogledao ih je i nasmejao se, ali to nije bio smeh zabave – bio je to smeh čoveka koji zna da je neko upravo napravio ogromnu grešku.
„Potpisala si običan primerak, bez svedoka, bez notara. To pravno ne vredi. A sad je Mark upravo ostavio dokaz da je pokušao da te natera na potpis odmah posle operacije – to se može smatrati prinudom.“Harley je progutala knedlu. „Znači… još sam u braku?“
„Ne samo da si u braku,“ David je rekao smireno, „nego će ovo što je Mark uradio biti ogroman problem za njega. Imaš pravo da zahtevaš puno obeštećenje. Ako hoćeš, možemo sve da preokrenemo.“U tom trenutku, vrata su se ponovo otvorila i Mark je ušao, očigledno iznenađen što vidi nepoznatog muškarca pored kreveta. „Šta se ovde dešava?“
David je ustao. „Gospodine Harris, ja zastupam vašu ženu. Papiri koje ste joj dali – ne samo da nisu pravno validni, nego mogu biti dokaz na sudu da ste pokušali razvod pod prinudom, u trenutku dok je bila sedirana i nesposobna da donosi odluke.“
Markov izraz lica se promenio – najpre bes, zatim strah. „Ne možete da mi pretite u mojoj kući—“„Ovo nije vaša kuća. Ovo je bolnica, i ja ću pozvati bolničku upravu da zabeleži sve što se dogodilo,“ David ga je presekao.
Harley je prvi put posle meseci osećala kako se u njoj budi snaga. Podigla se malo u krevetu i pogledala Marka ravno u oči. „I još nešto,“ rekla je glasom koji nije drhtao, „dok si ti bio zauzet planiranjem života sa tom drugom ženom, ja sam pripremila sve dokaze o tvojim finansijskim prevarama. Znaš li ko sve sada to ima? Moj advokat.“
Mark je problijedio. „Ti… ti si znala?“„Sve vreme,“ rekla je mirno. „Samo sam čekala pravi trenutak.“David je dodao: „Sudija će verovatno naložiti privremenu zabranu prilaska dok se ovo ne reši. Moj savet – spakujte se i izađite iz njenog života pre nego što izgubite i poslednji cent.“
Mark je pogledao Harley poslednji put, ali ovog puta bez one nadmoći koju je nosio kad je prvi put ušao. Njegove oči su bile pune bespomoćnog straha. Bez reči, okrenuo se i izašao.Kad su se vrata zatvorila, Harley je pustila suze – ali ovog puta, to nisu bile suze bola. „Hvala,“ šapnula je Davidu.
„Nemoj mi zahvaljivati,“ odgovorio je blago. „Zahvali sebi. Imala si hrabrosti da se suočiš s njim čak i dok si ležala ovde. To je tvoja pobeda.“Narednih nedelja, Harley je dobila pravnu zaštitu i punu finansijsku sigurnost kroz sudski postupak. Mark je izgubio kredibilitet i poslovne partnere kada je istina izašla u javnost.
A Harley? Naučila je da snaga ne dolazi od toga da stojiš uspravno, već da se uspraviš čak i kad te nateraju da padneš.Kada je izašla iz bolnice, prvi put posle dugo vremena osećala je da nije izgubila – već dobila novi početak.