F-35A je prvi avion 5. generacije sposoban za nuklearno oružje i prva nova platforma (lovac ili bombarder) koja je postigla ovaj status od ranih 1990-ih
F-35A Joint Strike Fighter, američki višenamjenski borbeni avion pete generacije, dobio je operativni certifikat za nošenje termonuklearne gravitacijske bombe B61-12, navodi se u priopćenju F-35 Joint Program Officea (JPO). Certifikacija, postignuta prije roka 12. oktobra, znači da su određeni F-35A sada sposobni nositi i konvencionalno i nuklearno oružje.
F-35A je prvi avion 5. generacije sposoban za nuklearno oružje i prva nova platforma (lovac ili bombarder) koja je postigla ovaj status od ranih 1990-ih, ističe Russ Goemaere, glasnogovornik JPO-a.
Odgovarajući na pitanja medija, Goemaere je citirao ograničenja američke politike otkrivanja informacija o razmjeni informacija o avionima s dvostrukom sposobnošću među NATO partnerima. Od 2023. godine NATO saveznici Belgija, Njemačka, Italija, Nizozemska i Turska posjeduju približno 100 starijih varijanti bombi B61, a prve četiri navedene zemlje planiraju koristiti borbeni zrkoplov F-35. Na predanost Njemačke programu F-35, primjerice, utječe potreba za zrakoplovom sposobnim za nuklearno oružje.
F-35A je certificiran da nosi samo noviju varijantu B61-12, koja zamjenjuje starije modele. Međutim, certifikacija se ne odnosi na varijante aviona F-35B i F-35C. Dok raspored isporuke B61-12 u Europu ostaje nejasan, proizvođač F-35, Lockheed Martin, naglasio je ulogu zrakoplova kao jedinog višenamjenskog “nevidljivog” lovca pete generacije na svijetu.
Borbeno zapovjedništvo američke ratne avijacije ističe da se očekuje da će svi F-35A u njihovom inventaru u budućnosti biti u nuklearno certificiranoj konfiguraciji. B61-12 se smatra kompatibilnim s bilo kojim zrakoplovom F-35 s dvostrukom osposobljenošću, a nadogradnje Block 4 lovca nisu obavezne za korištenje nuklearnog oružja.
